Ausgerechnet gegen die zuvor so stabil agierende Elf vom Niederrhein hatten sich die Gastgeber zu ihrer bislang besten Saisonleistung aufgeschwungen — und entsprechend eine auch der Höhe nach angemessene 3:0-Duftmarke gesetzt.  
 Auch wir gehen nicht von einem Sieg der Düsseldorfer aus, doch trauen ihnen sehr wohl einen erneuten Punktgewinn zu. Dementsprechend könnte sich eine „doppelte Chance“-Wette anbieten, bei der darauf gewettet wird, dass eine Mannschaft nicht verliert.  
  Erstmals seit 33 Jahren wird das altehrwürdige Böllenfalltor am 15. August wieder Zeuge eines Bundesligaspiels, wenn Aufsteiger Darmstadt zum Auftakt gegen Hannover 96 lädt. Die Euphorie bei den Hessen ist jedenfalls gewaltig: alleine zur Saisoneröffnung pilgerten mehr als 6000 Fans ins Stadion, zum Meisterschaftsstart werden es dann fast dreimal so viele sein. 
 Auf der absoluten Höhe der Schaffenskraft darf man den Stuttgartern deshalb nun aber auch umso größere Würfe abverlangen; in der aktuellen Verfassung sollte gegen schwächelnde Sachsen sicherlich auch ein Dreier nicht zu viel erwartet sein. 
  Der Vorsprung auf den Relegationsplatzt schmolz inzwischen auf einen Zähler zusammen, womit bereits ein samstäglicher Punktverlust gegen den FC Köln (Anpfiff: 15:30 Uhr) unter Umständen genügt, um von den aufstrebenden Augsburgern auf Rang 16 verwiesen zu werden.  

Einen namhaften Ausfall haben am Samstag aber womöglich auch die Hannoveraner zu verkraften. Gemeint ist Null-Tore-Neuzugang Hugo Almeida, dem nach einer nicht geahndeten Tätlichkeit im Spiel gegen den FCA eine nachträgliche Sperre droht.  
 Und dieses ist genauso alt wie die Bundesliga selbst. In der Saison 1963/1964 kürte sich Uwe Seeler vom Hamburger SV mit 30 Treffern zum ersten Torschützenkönig der Bundesliga-Geschichte.  
  „Eine solche Erfahrung, auch nach einem nicht so guten Spiel, drei Punkte mitzunehmen, ist unheimlich wertvoll für uns. Deshalb war das heute in meinen Augen ein sehr bedeutender Sieg“, so Labbadia auf der Klub-Homepage. 
 Die Bilanz der Borussen gegen den VfL ist klar negativ: Lediglich elf der bisherigen 36 BL-Aufeinandertreffen konnte Gladbach gewinnen. In 20 Spielen behielten die „Wölfe“ die Oberhand. 
  Nachdem schon vor der Winterpause mit dem überraschenden 3:1 gegen Wolfsburg ein Ausrufezeichen gesetzt wurde, gelang es dem VfB, den Aufwärtstrend auch über die einmonatiger Winterpause mitzunehmen.  

 Am 28. Spieltag wartet nun mit dem HSV ein deutlich leichteres Kaliber auf die Schwaben. Die Hamburger befindet sich nach der 1:2-Niederlagen gegen Hertha erstmals in dieser auf dem letzten Tabellenplatz.  
 Auf jenen in Hannover zu beklagenden Ausrutscher hatten die Breisgauer jüngst mit einem 1:0-Erfolg gegen Werder Bremen reagiert, dem ein mittlerweile schon ziemlich beruhigendes Polster auf die tabellarischen Krisengebiete zu verdanken ist.  
  Sechs Mal errang der Bayern-Stürmer die Torjäger-Kanone, so oft wie kein anderer. Sein Klubkollege Karl-Heinz Rummenigge war ebenso wie der Leverkusener Ulf Kirsten drei Mal Torschützenkönig. Ansonsten lag kein Spieler öfter als zwei Mal am Saisonende an der Spitze der Torschützenliste. 
  Hatte es für Bayer ungeachtet einer deutlich dominierten Partie bereits im ersten saisonalen Vergleich gegen Hoffenheim „nur“ zu einem 2:2 gereicht, droht den Leverkusenern das Punkten in der gegnerischen Rhein-Neckar-Arena nun noch einmal um einiges schwerer von der Hand zu gehen. 
  Damit fehlten den Stuttgartern in Gladbach alle bisherigen Torschützen. Akolo, der den Siegestreffer gegen die „Wölfe“ und den Ehrentreffer auf Schalke erzielt hatte, laborierte an Muskelproblemen und auch Holger Badstuber, der den VfB gegen Mainz zum Sieg geschossen hat, hat weiterhin mit Adduktorenproblemen zu kämpfen.  

 Etliche Experten sind schließlich davon überzeugt, dass das nächste „große Ding“ in Leverkusen über die Bühne geht: Nach Jahren der Stagnation ist die Werkself endlich wieder dazu in der Lage, dem fragwürdigen Ehrennamen „Vizekusen“gerecht zu werden.  
 In Hoffenheim sollte der Trainer seinen Jungs nun aber schon wieder gewohnt emotional zur Seite stehen: Nach aktuellsten Meldungen kommt der 53-Jährige um eine Operation — und eine damit verbundene längere Auszeit — offenbar herum.   
 Das zeigt sich auch in der Tabelle: Rang 8 und 14 sind nur durch zwei Punkte getrennt. 
  Derweil es Schalke in der Veltins-Arena mittlerweile immerhin schon auf drei Siege bringt, weist das Auswärts-Tableau die Knappen nach wie vor als veritable Krisen-Kicker aus.  
 Die nach den fünf Auftaktpleiten gestartete Aufholjagd der Königsblauen hatte sich bislang bekanntlich vor allem auf die Auftritte in der eigenen Arena gestützt; daheim brachte 04 nacheinander Gladbach, Mainz, Bremen und Darmstadt zur Strecke.  

 Gegen den „Sport-Club“ verhinderte einzig ein Stangentreffer eine Niederlage, gegen H96 fiel der Ausgleichstreffer nach einem ideenlosen Auftritt erst in der 9Minute.  
 Aufgrund der dramatischen Auflösungserscheinungen ist zu vermuten, dass die Bremer der schwarze Nachmittag in der VW-Stadt deutlich mehr als nur einen Dreier gekostet hat — es könnte eine ganze Weile dauern, bis sich der Klub von der Weser von dieser Demütigung erholt.  
  „Wir wissen, dass Kiel eine sehr gefestigte Mannschaft ist, die einen tollen Weg gemacht hat und uns viel entgegenbringen wird.“ 
  Insbesondere die Bremer müssten – sofern es im Fußball wirklich immer gerecht zuginge – eigentlich schon einige Zähler mehr auf dem Konto haben. Hochverdient war von den bis dato drei Pleiten nämlich nur jene im ersten Heimspiel gegen die Bayern (0:2).  
 Hertha-Coach Pal Dardai polterte: „Unser Spiel nach vorne war einfach nur schlecht, das war gar nichts! Das müssen wir jetzt jeden Tag üben. Auch das Gegenpressing muss schleunigst verbessert werden.“